C’est Périclès qui fut accusé par les conservateurs, futurs oligarques, Aristophane en particulier, de partager les activités proxénétiques de sa compagne Aspasie. Phidias, le génial sculpteur et sorte de ministre de la culture de Périclès, fut accusé lui, et disculpé, d’avoir détourné une partie de l’or destiné à l’Athéna chryséléphantine du Parthénon, puis d’impiété pour avoir donné les traits de son ami Périclès à un personnage du combat contre les Amazones représenté sur le bouclier d’Athéna. « Phidias, ajoute Plutarque, fut donc jeté en prison; et il y mourut de maladie, ou, suivant quelques écrivains, du poison que lui firent prendre ses ennemis, pour avoir lieu de calomnier Périclès. »